民间资深老工匠常说，“屋面三分水，四分水，五分水”，这些是什么意思？又该怎么做呢？
这是指屋面的坡度，三分水是30%的坡度，也就是0.3；四分水是40%的坡度，也就是0.4；五分水是50%的坡度，也就是0.5。通常是指屋脊高度与单坡的水平长度之比，用来计算屋脊高度，或者房子的进深，或者屋面坡长等。
假如将要建的房子屋面坡度是三分水，知道房子进深是8米，采用双坡屋面，那么单坡的水平长度就是4米，采用三分水，其屋脊高度就是4x30%＝1.2米。
用斜面在垂直面上的投影高度（矢高H）和水平面上的投影长度（半个跨度L/2）之比来表示；也可用高跨比(矢高H和跨度L之比)来表示；或以斜面和水平面的夹角来表示。坡度的表示方法有百分比法、度数法、密位法和分数法四种，其中以百分比法和度数法较为常用。公式为：坡度 ＝ (高程差/水平距离)x100%，即两点的高程差与其水平距离的百分比。现在，通常把坡面的垂直高度h和水平距离l的比叫做坡度用字母i表示，即坡角的正切值，公式为：i=h/L*100%。现在一般这样表示了，坡度i=7.5%、i=12%、i=15%。
下面介绍一下地理坡度等级划分：0°～0.5°为平原，>0.5°～2°为微斜坡，>2°～5°为缓斜坡，>5°～15°为斜坡>，15°～35°为陡坡，>35°～55°为峭坡，>55°～90°为垂直壁。
其实，坡度与防水以及用材有很大关系，中国过去的建筑房屋常常坚持“排水为主，防水为辅”的原则，形成了复杂的坡度体系。如：房屋用0.45分水最好，神庙采用0.48分水比较好看；多于五分水瓦盖不牢，少于四分水瓦会倒雨；顶上用五分水，檐口用四分水；靠近屋脊两侧的坡度超过60°，而在檐部的坡度不足30°，利用陡坡使水急下，再巧用惯性冲出檐外。
屋面坡度选取是否合理，影响屋顶的防水效果。坡度大小主要根据所选用的屋面防水层材料的性能和构造决定。如果选用防水性能好、单块面积大、接缝少的材料如卷材、构件自防水、金属薄板等,坡度可以小些；如果选用瓦块铺设屋面,块小、接缝多,坡度应大些。在寒冷地区为防止屋面大量积雪,坡度宜较陡；带有阁楼的屋顶，常采用陡坡屋面或采用两个不同坡度结合的折腰式屋面（孟夏式屋面）。
